Shavonna Butler creció como hija de militares, con un padre en la Marina. En ese mundo, el voluntariado en la comunidad era parte de su vida y siempre le resultó gratificante.
Así que años después, cuando pasó de ser hija de la Marina a esposa de un miembro de la Fuerza Aérea, no fue de extrañar que sintiera de nuevo la necesidad de servir. En 2007, con su esposo destinado en el sur de Maryland (y donde su padre finalmente se jubiló), formó parte de un grupo de madres amas de casa que siempre buscaban maneras de contribuir.
LifeStyles fue uno de los lugares donde ofrecieron su voluntariado. Empezó recolectando alimentos para que las familias necesitadas los disfrutaran en Acción de Gracias. Y eso fue solo el principio.
Como sucede con muchos miembros del personal y voluntarios de LifeStyles, una vez que conocen el trabajo que LifeStyles realiza para servir a los demás, se encuentran con ganas de hacer más.
Pasaron los años y, a medida que los hijos de Shavonna crecían, ella continuó como voluntaria. Para 2012, cuando LifeStyles se mudó a sus oficinas actuales en Catalpa Drive, La Plata, Shavonna hacía voluntariado de tres a cuatro horas diarias. Un año después, se unió al equipo a tiempo parcial.
“Cuando empecé, no tenía mucho tiempo aparte de mis hijos, y a medida que crecieron, tuve más oportunidades de contribuir a mi comunidad”, dijo. “Mi pasión es la comunidad sin hogar. A medida que me involucré más con el departamento de personas sin hogar, pude dedicarme más al trabajo que me apasiona”.”
Su participación e influencia han seguido creciendo y, desde 2019, es la Supervisora de Defensora de Clientes de Servicios para Personas sin Hogar. En su puesto actual, alterna entre el trabajo en la oficina y el trabajo sobre el terreno, reuniéndose con los clientes sin hogar de LifeStyles en sus lugares de residencia o en puntos de encuentro centrales donde puede evaluar sus necesidades, distribuirles suministros o informarles sobre los recursos disponibles.
“Tenemos mucha suerte de tener a Shavonna en nuestro equipo”, dijo Sandy Washington, directora ejecutiva de LifeStyles. “Su atención al detalle garantiza que quienes viven en situación de calle reciban lo que necesitan”.”
Algunos días, Shavonna se encuentra navegando entre interminables papeles y bases de datos en línea, mientras que otros está hablando por teléfono o cara a cara con un cliente, ayudándolo en todo lo que puede.
“Tengo que decirles a las personas desde el principio que no soy terapeuta”, dijo. “Pero a veces solo necesitan desahogarse y necesitan que alguien las escuche”.”
Shavonna dijo que, con el tiempo, ha aprendido que la falta de vivienda implica mucho más que simplemente no tener un lugar donde vivir. Puede haber problemas de salud mental o de abuso de sustancias que deban abordarse. Podría haber problemas familiares u otros desafíos.
LifeStyles puede ofrecer ayuda, pero las soluciones rara vez son sencillas y, a menudo, el camino de la falta de vivienda a la estabilidad es tortuoso. Recordando a una clienta en particular, comentó que cuando finalmente se logra el éxito, la satisfacción es aún mayor.
“Hay mucha burocracia, mucho papeleo“, dijo. ”La clienta se frustró mucho con el proceso, como a veces me frustro yo. Fue fantástico ver que todo le salió bien”.”
Justo antes de Navidad, se sentía igualmente animada porque todo parecía ir bien para una familia con la que trabaja. La madre encontró un programa que puede ayudarla a conseguir el trabajo que desea. La vivienda estable parece prometedora. Shavonna confía en que todo saldrá bien.
Como madre de cuatro hijos, se siente atraída por familias como estas. Cuando los ve, inevitablemente le recuerdan a los suyos, ahora o en algún momento de sus vidas.
“Te hace volver a casa y ver las cosas de otra manera”, dijo. “Creo que a veces tenemos en mente cómo es la situación de una persona o cómo es una persona sin hogar. No todos empezamos en el mismo lugar ni con los mismos recursos. De repente, ocurre una situación que lo cambia todo”.”
Afortunadamente, para quienes viven en situación de calle, existen personas dedicadas como Shavonna Butler y el resto del personal y voluntarios de LifeStyles. Su misión es servir, defender y generar un cambio: una transformación real, positiva y duradera.
Interesado en apoyar a LifeStyles para brindar ayuda, esperanza y transformación en nuestra comunidad. Haga una donación única o recurrente hoy, o ¡Infórmese sobre las oportunidades para ser voluntario!
Comentarios recientes