Antes de comenzar el trabajo voluntario del día, el grupo se reunió para orar.
A continuación se hizo una breve descripción de las medidas de seguridad y luego Anthony Anderson tomó la palabra.
Tenía algo que decirles a todos. Y, más importante aún, tenía una pregunta que hacerle a uno.
Anthony se arrodilló frente a Emily Watts y le pidió matrimonio. Sobre su hombro, un letrero de vinilo blanco colgado entre dos postes decía: “Southern Crossing: Donde la vida comienza a florecer”.”
Emily dijo que sí.
“No llevaba maquillaje, no me cepillé el pelo y mis pantalones tenían manchas de cloro”, dijo Emily, quien pensó que la mañana sería poco más que su último día de voluntariado en el nuevo campus de viviendas de transición de LifeStyles. ’Estaba un poco abrumada. Y, sinceramente, fue el momento perfecto“.”
La suya es una relación basada en la fe, el servicio y el amor. Emily y Anthony se conocieron a través del ministerio de jóvenes adultos de la Iglesia Wesleyana Nueva Vida en La Plata. Los miembros del grupo participan en diversas iniciativas de servicio comunitario en toda la zona.
Una actividad que se convirtió en un evento habitual fue ayudar a demoler y renovar el antiguo White House Motel en la US-301, donde LifeStyles proporcionará hasta 18 meses de vivienda de transición, así como capacitación en habilidades de vida y carrera, para aquellos que realmente luchan por dejar atrás la falta de vivienda.
El grupo Nueva Vida —a veces de seis u ocho personas, a veces solo Emily y Anthony— se presentaba todos los sábados por la mañana durante meses como voluntarios. A medida que avanzaba el trabajo, su amistad se fortalecía. Con el tiempo, se convirtió en algo más que una amistad.
Tammy Gausman, coordinadora de voluntarios de LifeStyles, lo vio suceder.
“La Sra. Tammy tiene un carácter especial”, dijo Emily. “Nos dijo, incluso antes de empezar a salir, que íbamos a estar juntos”.”
Esas mañanas de voluntariado en Southern Crossing eran tan especiales para ellos que Anthony decidió que era el lugar perfecto para proponerle matrimonio. Sin embargo, cuando la mayor parte del trabajo en Southern Crossing pasó de voluntarios a trabajadores profesionales, sus jornadas de voluntariado los sábados por la mañana se volvieron menos frecuentes.
Pero Anthony le dijo a Emily que LifeStyles los necesitaba ese día. Y necesitaban reclutar más voluntarios, así que llamaron a familiares y amigos que aceptaron ayudar, incluso antes de que Anthony les contara el verdadero propósito de la salida.
Así que su momento especial ocurrió en el lugar donde su relación se fortaleció y estuvieron rodeados de las personas que aman.
Anthony y Emily se casaron el 1 de agosto de 2020. Dadas las limitaciones causadas por la pandemia, resultó ser una boda pequeña, íntima y hermosa. Emily la considera una bendición.
La pareja sigue siendo voluntaria comprometida, y Emily se ha convertido en una persona con la que Gausman o la directora ejecutiva de LifeStyles, Sandy Washington, pueden contactar directamente cuando surge una necesidad. Emily es agente inmobiliaria del equipo Jones de Exit Landmark Realty, un grupo que desde hace mucho tiempo apoya firmemente a LifeStyles y su misión.
Emily dice que es la gente de LifeStyles la que hace que la experiencia de servir sea tan poderosa.
“Te hacen sentir como si los conocieras de toda la vida. En cuanto los conoces, te dan la bienvenida a la familia LifeStyles”, dijo. “Se nota lo genuinos que son y que de verdad quieren a la gente, pase lo que pase. Y eso es contagioso”.”
LifeStyles facilita que te enamores del voluntariado. Y a veces, cuando todo cuadra, el voluntariado facilita que te enamores.
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