El “retiro” de Gus Proctor duró apenas dos semanas.
Apenas había dejado su papel de sargento en el Departamento del Sheriff del Condado de Charles a fines de agosto, cuando se reincorporó al departamento en un nuevo rol: el puesto perfecto para él.
Como organizador comunitario, Proctor ahora tenía vía libre para concentrar toda su atención en muchas de las actividades por las que ya se había hecho conocido, más allá de sus deberes como policía.
¿El hilo conductor que los atraviesa a todos?
Gus Proctor quería contribuir al condado que lo crio. Y quería animar activamente a otros a hacer lo mismo.
Muchos lo reconocerán como el rostro público de la Carrera de la Antorcha de las Olimpiadas Especiales en el condado de Charles, para la cual ha coordinado la recaudación de fondos desde 2006 y ayudó a la organización a recaudar casi $1 millones en ese tiempo.
También puede conocerlo por sus inmensos esfuerzos para apoyar a LifeStyles of Maryland, específicamente nuestras donaciones de canastas de Pascua en la primavera y nuestra colecta de juguetes durante la temporada navideña.
“Para mí, es un orgullo por mis orígenes”, dijo. “Al poder contribuir un poco, voy a contribuir para que este condado sea un poco mejor que donde empecé”.”
Proctor lleva más de 15 años trabajando con LifeStyles. La pasión de la directora ejecutiva, Sandy Washington, por la comunidad y su compromiso de ayudar a quienes están dispuestos a trabajar duro para mejorar su situación lo atrajeron a la organización.
Lo que más le viene a la mente es una conversación que tuvo con Washington justo antes de Navidad hace unos años. Ella le contó que LifeStyles intentaba ayudar a 600 familias durante las fiestas, pero que la colecta de juguetes solo había logrado reunir siete u ocho bicicletas.
“Dije: '¡Ay, no! Podemos hacerlo mejor'‘, recuerda. ’En la primera colecta de bicicletas que hicimos, reunimos más de 200. Todo adulto recuerda su primera bicicleta. Necesitamos revivir esos recuerdos”.“
Proctor aporta ese mismo empuje y dedicación a cada iniciativa comunitaria que apoya. Su éxito se debe a su toque personal. No trabaja por teléfono ni correo electrónico. Se involucra con la comunidad, visitando a ciudadanos, empresas y organizaciones locales.
Al verlo entrar, saben que su esfuerzo es sincero. Al oírlo hablar de la causa, saben que cualquier donación que puedan dar será bien utilizada.
“Soy muy transparente”, dijo. “Les diré exactamente a qué se destinó su contribución. No va a pagar el sueldo millonario de ningún director ejecutivo. Reunimos 450 canastas para LifeStyles. Fue muy divertido. Nos tomamos una foto con todas las canastas de Pascua. Todas se distribuyeron localmente”.”
Proctor está deseoso de compartir las buenas noticias y la generosidad de nuestra comunidad. Regularmente se toma fotos con los donantes y las publica en su popular página de Facebook, creando una comunidad interactiva de personas orgullosas de contribuir y apoyarse mutuamente.
“El entusiasmo y la compasión de Gus son contagiosos’, dijo Washington. ”Verán la pancarta que usa en muchas de sus fotos para LifeStyles. Dice: “El Condado de Charles se preocupa“. Y es cierto, por supuesto. Y una de las razones por las que el Condado de Charles se preocupa tanto es que Gus Proctor realmente se preocupa por la gente de nuestro condado e inspira a otros”.”
En su nuevo rol como Organizador Comunitario, tiene la libertad de dedicarse a las iniciativas que lo han hecho famoso. También coordina la labor del Departamento del Sheriff en algunos de sus eventos públicos más emblemáticos, como la Noche Nacional, la Feria del Condado de Charles y el Proyecto Graduación.
“No podría lograrlo sin el apoyo del sheriff [Troy] Berry”, dijo Proctor. “Me apoya al 1000 por ciento”.”
Es el trabajo perfecto para la persona perfecta, en el momento perfecto. Como en todas partes durante esta pandemia, el condado de Charles tiene muchas personas que están pasando apuros. Pero nuestra comunidad también tiene un gran corazón y muchas más personas dispuestas a ayudar. Proctor se centra en crear las conexiones que hacen posible la transformación.
“Este condado es uno de los más increíbles en cuanto a retribución”, dijo. “El condado de Charles es único. Es simplemente asombroso cómo nos unimos y nos cuidamos unos a otros”.”
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