Karen Brown vivía donde podía aparcar su furgoneta para pasar la noche.
La falta de vivienda era una nueva realidad aterradora, una que se le presentó de repente y que parecía no tener fin a la vista. No mucho antes, dijo, se había visto atrapada en un mal matrimonio. Luego su esposo se fue y la familia se separó.
Toda su vida se fue en espiral hacia abajo desde allí, dijo.
Se sintió perdida. Su salud mental se deterioró rápidamente. Todo lo que poseía estaba en su camioneta. Cuando cayó la noche, estacionó, cerró las puertas y trató de cerrar los ojos y encontrar la paz.
Se acercaba el invierno, junto con la perspectiva de noches gélidas a medida que la temperatura bajaba a cero y más abajo.
Afortunadamente, un conocido le contó a Karen sobre LifeStyles of Maryland y el programa Safe Nights, que ofrece a las personas sin hogar un lugar cálido para dormir en las iglesias locales que ofrecen voluntariamente su espacio de forma rotativa. Las iglesias también brindan dos comidas calientes y una bolsa de almuerzo todos los días.
“Si no fuera por ellos, no sé dónde estaría ahora”, dijo Karen.
Una vez que comenzó a pedir ayuda, se enteró de más oportunidades y recursos disponibles para ella. Las puertas comenzaron a abrirse. Llenó una solicitud en el Departamento de Servicios Sociales. Pronto, estaba recibiendo sesiones regulares de terapia para su salud mental a través de la Red Comunitaria del Sur de Maryland.
Ella solicitó la discapacidad y fue aprobada. A través del programa Shelter Plus Care, agregó su nombre a una lista de espera para vivienda.
La espera pareció una eternidad, pero finalmente, el nombre de Karen llegó a la parte superior de la lista y quedó disponible una casa en Indian Head. No más dormir en su furgoneta o refugios. Finalmente, tenía un lugar al que llamar hogar todas las noches del año.
“Me sentí bien cuando pude obtener una llave de mi propio lugar”, dijo. “Se sintió muy bien”.
Ha sido su hogar durante los últimos cuatro años. A lo largo del camino, ha continuado trabajando en su salud mental y ha encontrado paz asistiendo a la iglesia y centrándose en su fe.
No sabe dónde estaría si no fuera por el apoyo cariñoso de las personas que conoció a través de LifeStyles of Maryland y otras organizaciones locales que la ayudaron a conectarla con los recursos que necesitaba con tanta urgencia.
Para otros que pueden estar enfrentando un momento crucial similar en sus vidas, ella tiene un mensaje simple.
“Sigan orando y manteniendo la fe. Sigan adelante”, dijo. “No te rindas. Las cosas se unirán. Toma tiempo."
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