Karen Brown vivía en cualquier lugar donde pudiera estacionar su camioneta para pasar la noche.
La falta de vivienda era una realidad aterradora, una que la azotó de repente y que parecía no tener fin. Poco antes, dijo, había estado atrapada en un matrimonio desastroso. Luego, su esposo la abandonó y la familia se dividió.
A partir de ahí, toda su vida fue en picada, dijo.
Se sentía perdida. Su salud mental se deterioró rápidamente. Todo lo que poseía estaba en su camioneta. Al caer la noche, aparcó, cerró las puertas con llave e intentó cerrar los ojos y encontrar la paz.
Se acercaba el invierno, junto con la perspectiva de noches gélidas a medida que la temperatura descendía a cero grados o menos.
Afortunadamente, un conocido le contó a Karen sobre LifeStyles of Maryland y el programa Noches Seguras, que ofrece a las personas sin hogar un lugar cálido para dormir en iglesias locales que ofrecen su espacio de forma rotativa. Las iglesias también ofrecen dos comidas calientes y un almuerzo para llevar cada día.
“"Si no fuera por ellos, no sé dónde estaría ahora", dijo Karen.
Una vez que empezó a pedir ayuda, se enteró de más oportunidades y recursos disponibles. Se le abrieron puertas. Llenó una solicitud en el Departamento de Servicios Sociales. Pronto, recibía sesiones regulares de terapia para su salud mental a través de la Red Comunitaria del Sur de Maryland.
Solicitó la discapacidad y le fue aprobada. A través del programa Shelter Plus Care, se inscribió en una lista de espera para obtener vivienda.
La espera se hizo eterna, pero finalmente, el nombre de Karen llegó al primer puesto de la lista y se abrió un hogar en Indian Head. Se acabó dormir en su furgoneta ni en albergues. Por fin, tenía un lugar al que llamar hogar todas las noches del año.
“Me sentí bien cuando pude conseguir la llave de mi propia casa”, dijo. “Me sentí muy bien”.”
Ha sido su hogar durante los últimos cuatro años. A lo largo del camino, ha seguido trabajando en su salud mental y ha encontrado paz asistiendo a la iglesia y enfocándose en su fe.
Ella no sabe dónde estaría si no fuera por el apoyo y cariño de las personas que conoció a través de LifeStyles of Maryland y otras organizaciones locales que la ayudaron a conectarse con los recursos que necesitaba con tanta urgencia.
Para otras personas que puedan estar atravesando un momento crucial similar en sus vidas, ella tiene un mensaje simple.
“Sigan orando y manteniendo la fe. Sigan adelante”, dijo. “No se rindan. Todo se arreglará. Toma tiempo”.”
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